Emprender puede significar muchas cosas dependiendo de la perspectiva de la persona que lo defina. Entre tantas cosas, para algunos puede significar una decisión y un modo de vida; para otros, una necesidad o la única manera de dar sustento a la familia.

Sea cual sea el caso, se parte de una idea de negocio. Y a partir de que decidimos dar el siguiente paso para materializar esa idea surge una cantidad enorme de interrogantes: ¿qué necesito para poder desarrollar mi producto/servicio?, ¿cómo consigo el dinero para seguir adelante con mi idea?, ¿dónde consigo a las personas idóneas para conformar un equipo? (y si ya cuenta con equipo, ¿nos falta reforzar alguna área?, ¿estamos todos 100% comprometidos?), ¿cómo logro validar mi idea con el mercado meta a la que está dirigida?, ¿por qué el mercado me va a comprar a mí, y no a alguien que ofrece lo mismo o algo similar?, ¿qué regulaciones debo cumplir?, ¿y si esto no funciona?.

Hace unos años, la palabra EMPRENDER ni siquiera pasaba por mi cabeza. Conforme se acercaba el último semestre de mi carrera, en donde se debe hacer el trabajo final de graduación (TFG) ya sea en un centro de investigación de alguna universidad o como práctica profesional en una empresa, reflexionaba cada vez más sobre lo que quería hacer de mi vida. Tenía miedo porque realmente no sabía lo que quería (más tarde me di cuenta que no tomé en cuenta todas las opciones). Buscar brete después del TFG — Ok, pensaba yo. ¿Pero si no encuentro brete? o ¿si termino en algo que no vaya a disfrutar?. ¿ES ESTO REALMENTE LO QUE QUIERO HACER?. La famosa crisis existencial de un universitario.

Recuerdo el día que una gente llegó a interrumpir durante un curso para promocionar Startup Weekend; suficiente para llamar mi atención y generar curiosidad en mí de probar algo diferente. Me inscribí, descubrí mi pasión y mi vida cambio. No ha sido fácil y me hice las mismas preguntas — algunas aún me las sigo haciendo (y muchas más) — mencionadas anteriormente.

Conocí a los miembros del equipo con los que hoy estoy emprendiendo y junto a los cuales he tenido de las mejores aventuras y aprendizajes en la vida. Juntos decidimos emprender una idea de negocios con la cual fallamos (aprendimos), pero que no nos opacó ni desmotivó a comenzar de nuevo con otra idea (en este blog anterior, reseñé más detalladamente nuestra historia), con la cual aprendimos mucho más y tuvimos la oportunidad de desarrollar en una aceleradora en Irlanda; algo impensable hace dos años por mí.

Hoy en día, en un camino que ni siquiera lleva la mitad, he tenido lecciones que no se aprenden dentro del aula; son lecciones que se aprenden de los errores, de los aciertos, de las conversaciones, de las experiencias y consejos de los demás. Lecciones que se aprenden, como decimos, en la calle; y las cuales quería compartir. Acá vamos:

1. Una idea por sí sola no vale nada si no está en las manos correctas y comprometidas. Perdamos ese miedo de compartir nuestras ideas de negocio, pues de lo contrario nos perderíamos de feedback, de poder encontrar un equipo, de recibir ayuda, de crecer.
2. Relacionado al punto 1: participe en eventos como Startup Weekend. Si como yo, usted tiene curiosidad sobre el emprendimiento, si quiere buscar un equipo o simplemente quiere mandarse con una idea, participe.
3. Me gusta la siguiente analogía. No basta con encender el bombillo de la solución a un problema con una idea, hay muchos bombillos aún por encender. Los dos siguientes bombillos son imprescindibles e inseparables: (1) desarrolle un MVP (mínimo producto viable en español) lo cual significa la versión más sencilla de su idea materializada y (2) busque clientes potenciales y valide su MVP, lo que le va a permitir obtener métricas: ¿soluciona el problema?, ¿quedó el cliente satisfecho?, ¿qué mejoras quiere el cliente en el producto?. Obtenga pre-órdenes de ellos. Un tercer bombillo, el cual es vital haber encendido en esta etapa es el equipo. Los miembros deben compartir la misma visión, tener pasión por solucionar el problema X de su idea, estar comprometidos, rendir y dar más allá de su experiencia. Ser un equipo excepcional. Una vez encendidos estos tres bombillos, su idea de negocio va a tener una validez cuantificable, lo que le va a dar mayor credibilidad a la hora de buscar inversión para las siguientes etapas. Puede sonar lógico para muchos, pero antes de emprender, era algo que yo no sabía y que me hubiera gustado haberlo tenido claro desde un inicio. El camino es muy largo y oscuro; hay que ir encendiendo bombillos para poder avanzar y llegar al final.
4. Si necesita (la va a necesitar), busque ayuda. Nadie nace aprendido y no es regla saberlo todo. Eso sí, si va a pedir ayuda, sepa a quién pedir ayuda y qué es lo que quiere pedir; tal vez algún área en la que su equipo tiene debilidad como por ejemplo finanzas, propiedad intelectual o regulaciones. También es súper valido buscar un mentor o aplicar a una incubadora / aceleradora de negocios.
5. #Networking: participe en eventos de emprendimiento (meet-ups, charlas, talleres, etc.) y converse con los asistentes. Uno nunca sabe a quien se puede encontrar: un mentor, alguien que me puede introducir con algún cliente potencial o un inversionista… A muchos nos cuesta llegar y hablar con gente desconocida (para mí es todo un arte y admiración total a quienes lo hacen con facilidad), pero es parte de salir de la zona de confort; con cada intento se va mejorando.
6. Elabore su modelo de negocios - Lean Canvas. En éste se tocan 9 aspectos: segmentos de los clientes, problema, propuesta de valor, solución, canales, flujo de ingresos, estructura de costos, métricas clave y la ventaja especial. Hágalo en un lienzo grande donde en post-its va rellenando la información de cada uno de los nueve puntos y lo pega en la pared. ¿Lo bueno?, no es algo estático, pues conforme avanza en su proyecto, puede agregar, quitar o reemplazar cuanto post-its necesite. Al Googlear aparecen muchos resultados para profundizar sobre el tema (para muestra de ello, una de las páginas que nos educan sobre el lean canvas).

7. Una frase de Juan Carlos Martí, director de la Incubadora de Empresas del TEC: Costa Rica es un laboratorio perfecto. ¿Esto qué quiere decir?: Costa Rica, al ser pequeño, funciona como ese laboratorio para validar ideas de negocio. Pero el mercado está afuera. Nuestra mentalidad debe cambiar de local a global.

8. Arme una base de datos con todos sus contactos, clientes potenciales, venture capitals, ángeles inversionistas, aliados estratégicos, proveedores de productos (e.g. materias primas) y servicios (e.g. abogado), etc. No tiene que ser la más sofisticada. Un Excel basta. Lo necesario es mantener orden y una estructura de seguimiento; por ejemplo, una hoja con la lista de clientes, dónde están ubicados, el contacto, ¿ha iniciado conversaciones con ellos?, ¿llegó a un acuerdo?, resultado del acuerdo.

9. Elabore y estructure su pitch. Muchas veces, un emprendimiento pierde valiosas oportunidades (un premio, inversión, pre-orden) porque en elpitch no se explica de manera clara cuál problema soluciona, cuál es la credibilidad, la solución y la propuesta de valor, el equipo detrás del negocio, cómo se va a generar plata (el modelo de negocios), la línea de tiempo y muy importante, qué necesitan (¿inversión?, ¿cuánto y para qué?, ¿introducciones con clientes potenciales?).

10. Pequeños detalles como tener siempre una libreta cosida (o agenda) a mano para tomar apuntes en reuniones o eventos, tener tarjetas de presentación, manejar contratos de confidencialidad cuando lo amerite, cuidar el lenguaje corporal y escuchar para recrear. Y LEA, sí, LEA blogs, libros, artículos, TODO lo que pueda (incluir ver videos como por ejemplo TED talks).

12. ¡Muévase! La pasividad no sirve. Aplique todo lo que va aprendiendo. Si se equivoca, enmiende. Si necesita modificar, modifique. Si tiene que buscar, busque. Si tiene que insistir, insista. Sea sincero y claro. Y muy importante, si falla, levántese, aprenda y vuelva a intentar.

13. Mi favorito: siempre busque compartir y ayudar en lo que pueda a quienes están junto a usted emprendiendo. Probablemente mucha gente lo ha ayudado a salir adelante. Retribuya un poco de todo lo que ha recibido y aprendido. Los que venimos unos escalones a atrás o junto a usted se lo agradeceremos :)

No existe ninguna fórmula mágica para el éxito. Muchas personas lo logran de distintas maneras.

Ahora… Estoy a las puertas de iniciar el trabajo final de graduación, el cual, en caso de aprobado, será realizado en lo que más me gusta y en lo que he apostado durante año y medio, el emprendimiento Magenta Biolabs.

No soy experto, sin embargo esto es lo que he aprendido en el camino y lo que me han enseñado algunos de los que están escalones arriba. Mi único deseo es compartir lo que he aprendido de mentores y de muchos descuidos, fallonazos y alguno que otro acierto en mi corta experiencia en el emprendimiento; esperando que sea de provecho para quien lo lea. Quedan decenas de aprendizajes por vivir, sí, y los espero con ansias para estarlos compartiendo.